Con el objetivo de fortalecer las capacidades de su Ejército, finalmente Austria recibió sus primeros tanques Leopard 2 y vehículos IFV Ulan que ha estado modernizando. La entrega forma parte de un programa iniciado en 2023, que contempla actualizar un total de 170 vehículos blindados hasta 2030.

La ministra de Defensa de Austria, Klaudia Tanner, confirmó la entrega mediante una publicación. "En 2023 iniciamos la modernización de la flota de tanques", señaló la funcionaria. Según explicó, el programa contempla una inversión de 765 millones de euros dentro del plan de desarrollo AAF 2032+.

El Ejército de Austria mantiene 58 tanques Leopard 2A4, cuya modernización fue encargada a KNDS Deutschland hace aproximadamente dos años y medio. La decisión respondió a las restricciones presupuestarias que llevaron a Viena a priorizar la actualización de sus vehículos existentes frente a la compra de nuevos sistemas de combate.

El programa incorpora componentes del Leopard 2A7 en el interior de las torres de los Leopard 2A4. Además, el comandante, el artillero y el conductor reciben nuevos sistemas de observación con controles y pantallas digitales. Las mejoras también incluyen las capacidades de reconocimiento, visión nocturna y dirección de tiro, mientras que los accionamientos de puntería pasan a utilizar motores eléctricos.

La modernización de los vehículos de combate de infantería Ulan fue asignada a General Dynamics European Land Systems-Steyr (GDELS-Steyr). Austria dispone de 112 unidades de este modelo, que recibirán trabajos destinados a extender su vida útil y mejorar sus capacidades operativas.

Entre las modificaciones figura el reemplazo del sistema de calefacción y de los sistemas de observación del conductor. También se modificará el compartimento de almacenamiento trasero para aumentar el espacio disponible. Asimismo, se sustituirán componentes del accionamiento de la torre y se incorporará un sistema principal de puntería con mayores prestaciones.

Los Ulan también recibirán puntos de fijación para camillas destinadas al transporte de heridos. De esta manera, los vehículos podrán utilizarse para evacuar personal herido desde zonas de peligro cuando la situación operativa lo requiera. Tanner afirmó que la modernización permitirá mantener toda la flota actualizada hasta 2030.

El programa forma parte de un proceso más amplio de renovación de las Fuerzas Armadas de Austria. El gasto en defensa pasó de 4860 millones de euros en 2024 a 5.630 millones en 2025, mientras que las previsiones para 2026 apuntan a más de 6110 millones de euros.

Este incremento se encuentra vinculado con el AAF Development Plan 2032+, que busca renovar equipamiento y reforzar las capacidades operativas. En el ámbito terrestre, el plan incluye la modernización de los Leopard 2, la ampliación de la flota de vehículos blindados Pandur y la incorporación de nuevas capacidades de defensa antiaérea.

El Ejército de Austria constituye el principal componente terrestre de las Fuerzas Armadas y mantiene una estructura adaptada a las características geográficas del país. Sus capacidades incluyen tanques Leopard 2A4, vehículos Ulan y Pandur, además de sistemas de artillería autopropulsada M109A5Ö y morteros de 81 y 120 mm. La modernización de estos medios busca mantener operativa esta estructura durante los próximos años.