El Gobierno de Río Negro quedó en el centro de una fuerte controversia tras adjudicar el alquiler de un helicóptero para combatir incendios forestales durante la temporada 2025-2026, con un contrato cercano a los 6,7 millones de dólares, un número que generó ruido en la oposición y también en el sector aeronáutico.

El punto más discutido es que, pese a haber dos oferentes en la licitación, la Provincia optó por la propuesta más cara, con una hora de vuelo abonada en 35 mil dólares, por encima de referencias de Neuquén e incluso de costos de servicios similares en Estados Unidos.

El helicóptero fue presentado el 18 de enero en Bariloche por el gobernador Alberto Weretilneck, quien lo definió como un hito para el SPLIF al hablar de un medio aéreo “propio”.

Esa narrativa fue cuestionada con dureza por el legislador peronista Luciano Delgado Sempé, que habló de “venta de humo” y sostuvo que no se compró ninguna aeronave, sino que se alquiló y al peor precio. Según sus cálculos, con el monto comprometido se podrían haber comprado hasta tres helicópteros.

El proceso se tramitó bajo la Licitación Pública número 98/2025, para contratar un helicóptero biturbina de 1900 HP con helibalde de 4 mil litros. La convocatoria se publicó el 26 de noviembre y los sobres se abrieron el 1 de diciembre, fechas que especialistas consideraron tardías en plena antesala de la temporada crítica.

Solo se presentaron Aero Guardian S.A., adjudicataria, con una oferta de 6.720.000 de dólares, y Helicopters AR S.A., con 4.827.900 dólares por un servicio equivalente, una diferencia de casi 2 millones de dólares.

Desde la firma perdedora presentaron una impugnación administrativa cuestionando la legalidad del procedimiento, alegando plazos menores a los mínimos exigidos y una modificación del pliego que elevó la garantía de oferta del 1 por ciento al 5 por ciento, sin dar tiempos razonables para cumplirla.

Además, se plantearon objeciones técnicas contra la aeronave ofertada por Aero Guardian, señalando que el modelo mencionado no cumpliría con la descarga mínima de 4 mil litros y tampoco con la capacidad requerida para transportar 15 brigadistas, además de dudas sobre su disponibilidad real, ya que registros de seguimiento indicarían que no estaba en Argentina al momento de la adjudicación.